До  этого аналогичные выборы прошли  в штате Айова. Праймериз в Айове стали большим сюрпризом как для демократического, так и для республиканского лагеря, сделав обстановку в борьбе за кресло нового президента США предельно запутанной. Главной сенсацией стало шокирующее поражение в Айове считавшейся фаворитом демократической гонки сенатора от Нью-Йорка Хиллари Клинтон. Уступив своему главному конкуренту — темнокожему сенатору из Иллинойса Бараку Обаме,   Клинтон финишировала в Айове лишь третьей, пропустив вперед сенатора от Северной Каролины Джона Эдвардса. В случае второго подряд поражения в Нью-Гемпшире по президентским амбициям Хиллари Клинтон был бы нанесен сильнейший, если не фатальный удар. Между тем задача любой ценой победить в Нью-Гемпшире выглядела для сенатора из Нью-Йорка более чем проблематичной. 

Понимая, насколько высоки ставки в Нью-Гемпшире, претенденты на право представлять Демократическую и Республиканскую партии повели отчаянную борьбу за голоса не сделавших выбор избирателей. Вырвавшийся в лидеры после Айовы Барак Обама прибыл в Нью-Гемпшир за пять дней до голосования, ежедневно, с раннего утра до позднего вечера, встречаясь с представителями самых разных социальных групп, среди которых главное внимание отводилось молодежи и женщинам,представителям  секс.меньшинств. Рассчитывая закрепить успех, Барак Обама призывал своих сторонников не расслабляться и не считать победу в Айове гарантией последующего успеха. «В последние дни нам удалось совершить рывок. Однако не следует самообольщаться. Выборы — забавная штука»,— внушал   Обама своим сторонникам.

В свою очередь, развернутая в Нью-Гемпшире предвыборная кампания Хиллари Клинтон свидетельствовала о том, что ее штаб сумел сделать выводы из унизительного поражения в Айове и внести в кампанию срочные коррективы. Помимо супруга госпожи Клинтон экс-президента США Билла Клинтона, присутствовавшего на всех предвыборных мероприятиях, в бой была брошена 27-летняя дочь четы Клинтон Челси. Ее появление на встречах с избирателями было призвано отобрать часть голосов молодежной аудитории у Барака Обамы, для которого молодые избиратели наряду с афроамериканцами остаются одной из главных групп поддержки.

Другой группой избирателей, которой штаб Хиллари Клинтон уделил особенно пристальное внимание, стали женщины. Целенаправленная работа с женской аудиторией была вызвана неожиданной для команды Хиллари Клинтон поддержкой, оказанной женской аудиторией Бараку Обаме в Айове. Так, на одной из встреч с избирателями в Нью-Гемпшире она не смогла сдержать слезы, тем самым поведя себя «чисто по-женски». Что, судя по всему, и требовалось от нее исходя из сложной задачи предвыборной гонки, когда самое время было расплакаться.

Наконец, в команде Хиллари Клинтон сумели найти противоядие и против главного тезиса ее конкурента Барака Обамы о том, что госпожа Клинтон представляет старую гвардию в американской политике и в случае ее победы на выборах в Вашингтоне воцарится некий статус-кво, в результате чего жизненно необходимые стране перемены окажутся невозможными. В связи с этим главным тезисом госпожи Клинтон стала мысль о том, что способность к проведению настоящих перемен приходит только с огромным политическим опытом, которого нет у Барака Обамы и который в ее случае «насчитывает целых 35 лет». «С каких это пор опыт стал у нас недостатком, которого нужно стыдиться?» — раз за разом вопрошала Хиллари Клинтон.

В итоге усилия госпожи Клинтон были вознаграждены. Оказавшаяся лишь третьей в Айове, в Нью-Гемпшире Хиллари Клинтон стала первой, набрав 39% голосов. Барак Обама довольствовался 36%, а Джон Эдвардс заметно отстал от фаворитов демократического лагеря, набрав лишь 17%.

По мнению наблюдателей, победа Хиллари Клинтон в штате Нью-Гемпшир делает демократическую гонку за право представлять «партию ослов» на выборах 2008 года предельно драматичной и запутанной. В отсутствие явного фаворита, которым до начала этого года считалась госпожа Клинтон, решающее значение будут иметь итоги голосования в других штатах. Из Нью-Гемпшира предвыборная гонка перемещается в Неваду и Южную Каролину, после чего 5 февраля предварительные выборы пройдут сразу в 22 американских штатах. Понимая, что главная борьба впереди, проигравший в Нью-Гемпшире Барак Обама 9 января отправился в вотчину госпожи Клинтон — штат Нью-Йорк для проведения активной кампании по фандрейзингу.

Примечательно, что очередным сюрпризом завершились праймериз и для республиканцев. На сей раз победу одержал 71-летний ветеран Республиканской партии, сенатор из Аризоны Джон Маккейн, набравший 37%. «Mac is Back (“Мак возвращается!” — Ъ)»,— ликовала толпа сторонников господина Маккейна, который уже принимал участие в борьбе за президентское кресло и выиграл на праймериз в Нью-Гемпшире в 2000 году, однако при этом традиционно считается наблюдателями «непроходным кандидатом». В свою очередь, считавшийся явным фаворитом в Нью-Гемпшире бывший губернатор Массачусетса Митт Ромни набрал лишь 28%, что, по мнению наблюдателей, может стать сильнейшим ударом по его кампании. Возмутитель спокойствия в Айове Майк Хаккаби в Нью-Гемпшире не сотворил вторую сенсацию, набрав 12%. А самый популярный в общенациональном масштабе республиканский претендент Рудольф Джулиани и вовсе набрал 9%.

Наблюдатели в Вашингтоне отмечают, что победа Хиллари Клинтон у демократов и Джона Маккейна у республиканцев выявила общую закономерность: в Нью-Гемпшире избиратели предпочли политикам новой волны ветеранов американского истеблишмента. Последние сумели внушить им мысль о том, что изменения невозможны без большого политического опыта, которого ни госпоже Клинтон, ни господину Маккейну не занимать.

Второй примечательной особенностью праймериз в Нью-Гемпшире стала неожиданно ворвавшаяся в предвыборную борьбу в США русская тема. При этом о России заговорили именно те претенденты, которые затем добились в Нью-Гемпшире победы. Встречаясь в выходные с избирателями в Хэмптоне, Хиллари Клинтон вступила в полемику с нашумевшим высказыванием президента Буша о том, что, заглянув в глаза российскому президенту Владимиру Путину, он увидел в них его душу. Подвергнув резкой критике внешнюю политику Джорджа Буша, в которой ключевое значение имеет фактор личной дружбы, Хиллари Клинтон заявила: «Это президент, который заглянул в душу Путина. Я могла бы ему сказать, что он был агентом КГБ, который по определению не имеет души».

Не менее хлесткое высказывание в адрес российского президента позволил себе в декабре Джон Маккейн, который по-своему обыграл знаменитую цитату Джорджа Буша. По словам господина Маккейна, заглянув в глаза Владимиру Путину, лично он увидел в них три буквы — КГБ. Выразив резкое несогласие с выбором журнала Тime, назвавшего Владимира Путина человеком года, Джон Маккейн весьма неодобрительно высказался о предстоящих в РФ в марте 2008 года президентских выборах. «Мы знали, что он назначил себе преемника»,— заявил Джон Маккейн о Владимире Путине. «Мы знали, что идет кукольный спектакль, но не знали имени куклы»,— добавил он.

По мнению наблюдателей в Вашингтоне, обращение кандидатов в президенты США к теме России свидетельствует о том, что отношения с Москвой могут стать одной из важных внешнеполитических тем предвыборной гонки наряду с Ираном, Ираком и Ближним Востоком. При этом в обоих лагерях формируется устойчивый консенсус по поводу того, какой должна стать политика нового президента США по отношению к России Владимира Путина и его преемника.

Источник: